Top500 supercomputers, φθινόπωρο 2013

Η κατάταξη των πιο δυνατών και αποδοτικών υπολογιστικών συστημάτων για το 2013 είναι εδώ!
Ανακοινώθηκε η νέα φθινοπωρινή κατάταξη των καλύτερων υπολογιστικών συστημάτων και περιλαμβάνει τόσο τουςTop500 υπερυπολογιστές όσο και τους Green500, όπου οι πρώτοι διαγωνίζονται για τις υψηλότερες επιδόσεις και οι δεύτεροι για την καλύτερη ενεργειακή απόδοση (efficiency).
Στους Top500 υπερυπολογιστές η λίστα δεν έχει αλλάξει σε σχέση με το καλοκαίρι που μας πέρασε. Αν και έχουν εμφανιστεί αρκετοί νέοι υπερυπολογιστές τον τελευταίο καιρό, κανένας δεν είναι τόσο μεγάλος ώστε να μπορεί να φτάσει τους πρώτους της λίστας. Έτσι ο κινέζικος Tianhe-2 που χρησιμοποιεί επεξεργαστές Xeon & Xeon Phi είναι ακόμα στην κορυφή με 33,8 PFLOPS, επίδοσησχεδόν διπλάσια από τον δεύτερο της λίστας, Titan που χρησιμοποιεί επεξεργαστές Opteron και GPUs Tesla. Στην θέση 6 κάνει την εμφάνιση του ο νέοςPiz Daint του Swiss National Computing Center και με επιδόσεις στα 6,2PFLOPS αποτελεί τον δυνατότερο υπερυπολογιστή της Ευρώπης.
Παράλληλα εκτός από τους Top500 έχουμε και τους Green500 που ταξινομούνται βάσει των ενεργειακών δυνατοτήτων τους. Καθώς το σημαντικό σε αυτή την λίστα είναι η ενεργειακή απόδοση βλέπουμε αρκετά νέα συστήματα στην λίστα. Τα κορυφαία πέντε συστήματα βασίζονται στον συνδυασμό Intel Xeon & nVidia Tesla K20. Το κορυφαίο σύστημα εδώ είναι το ιαπωνικό TSUBAME-KFC με μέγιστη ισχύ 27,78kW και επιδόσεις στα 150TFLOPS που αν και δεν είναι ιδιαίτερα δυνατό αποδίδει 4.503MFLOPS/W. Το TSUBAME-KFC αποτελεί το μόνο σύστημα αυτή τη στιγμή που για την ψύξη του βρίσκεται βυθισμένοσε ειδικό λάδι. Το μεγαλύτερο πρόβλημα στους υπερυπολογιστές είναι οι ανάγκες ψύξης και κατανάλωσης ρεύματος και όχι το κόστος των μηχανημάτων.
Το TSUBAME-KFC (Kepler Fluid Cooling) αποτελεί λοιπόν το πρώτο σύστημα που χρησιμοποιεί λάδι και όχι αέρα για την ψύξη του. Αν και το λάδι δεν είναι τόσο αποδοτικό στην μεταφορά θερμότητας όσο το νερό προσφέρει την δυνατότητα της τοποθέτησης όλου του συστήματος μέσα στο λάδι. Καθώς είναι25% πιο αποδοτικό από το δεύτερο σύστημα στην λίστα το TSUBAME-KFC θα παραμείνει πρώτο για αρκετό καιρό ακόμα μιας και τα νέα συστήματα θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν και αυτά νέες μεθόδους ψύξης ή και να περάσουν σε νέα πιο αποδοτικά μοντέλα επεξεργαστών και GPUs.