Τι είναι το Bitcoin και πως μας επηρεάζει;

Η ιδέα του να "βγάζεις χρήματα από σπίτι" πήρε μεγάλες διαστάσεις κάπου στο "μακρινό" 2008 από έναν άνθρωπο ή ομάδα (κανείς δεν ξέρει, εμείς θα αναφερόμαστε ως "ο") με το ψευδώνυμο Satoshi Nakamoto ο οποίος εισήγαγε το ηλεκτρονικό νόμισμα Bitcoin. Το Bitcoin δεν χρησιμοποιείται (ούτε το χρησιμοποιεί) από το τραπεζικό σύστημα και έτσι είναιαυτόνομο από κάθε κυβέρνηση και ότι οργανισμούς αυτή διαθέτει. Το σύστημα λειτουργεί μέσω peer-to-peer δικτύου (P2P), όπως τα γνωστά σε όλους μας torrents, δηλαδή την άμεση σύνδεση, όχι σε κάποιον εξυπηρετητή (server), αλλά σε έναν άλλο υπολογιστή, όπου γίνεται η "επικύρωση" των νομισμάτων. 
Τα εικονικά νομίσματα (BTC) αποκτώνται με την διαδικασία της εξόρυξης (mining - με ειδικά προγράμματα) από τον υπολογιστή μας μέσω μαθηματικών προβλημάτων τα οποία δυσκολεύουν αναλογικά με τα bitcoins που έχουμε "εξορύξει" αλλά και τον χρόνο που έχουμε σπαταλήσει. Πολλοί χρήστες ξεπέρασαν το πρόβλημα λειτουργώντας σε ομάδες (pools) με τα bitcoins να μοιράζονται ανάλογα με το ποιος βοήθησε περισσότερο. Όταν και εκεί δυσκολέψουν τα πράγματα, έρχονται οι ειδικές συσκευές, (Application Specific Integrated Circuit Chips - ή asic), προγραμματισμένες έτσι ώστε να λύνουν τα προβλήματα ακόμη πιο γρήγορα. Η ταχύτητα μετριέται σε "hashes per second" [1kh/s - (kilo/mega/giga) = 1,000 hashes κοκ]. Τα Bitcoins που μπορούν να ανακαλυφθούν μέσω της εξόρυξης, έχουν όριο τα 21 εκ. Ήδη έχουν ανακαλυφθεί 12εκ, ενώ και ο χρόνος εξόρυξης έχει μειωθεί στο μισό,25btc/block και θα συνεχίσει να μειώνεται κατά 50% κάθε 4 χρόνια.
Υπάρχουν μέχρι στιγμής, συγκεκριμένες εταιρείες που παράγουν asic, η Avalon και η Butterfly Labs, όπου με 274$ παρέχει το απαραίτητο hardware για όσους ξεκινούν αλλά προσφέρονται και εξειδικευμένα μηχανήματα που μπορούν να υπολογίζουν και 1,500 GH το δευτερόλεπτο, με απλησίαστες τιμές. Αφού αποκτηθούν τα bitcoins (hashes), μέσω του δικτύου γίνεται η μεταφορά τους στο "εικονικό πορτοφόλι" της υπηρεσίας, ενώ υπάρχουν σχετικά προγράμματα προστασίας του. Εναλλακτικά μπορούν να εκτυπωθούν και να φυλαχτούν σε ασφαλές μέρος, εκτός δικτύου ή ακόμα και τοπικά στον υπολογιστή ή το smartphone μας.
Σύμφωνα με αρκετούς οικονομικούς αναλυτές, το νόμισμα κινείται σε ασαφή νομικά πλαίσια, με μερικές κυβερνήσεις να μην το έχουν αναγνωρίσει ως "κρυπτο-νόμισμα", πρόσφατο παράδειγμα η κυβέρνηση της Κίνας που κατηγορεί τους χρήστες του Bitcoin ότι ξεπλένουν χρήματα. Φυσικά όπως γίνεται σε αυτές τις περιπτώσεις, το κρυπτο-συνάλλαγμα θα συνεχίσει να δέχεται επιθέσεις κυρίως λόγο της ταχύτατης ανόδου του. Πως μας επηρεάζει όμως το bitcoin; Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει κάποια σαφής και κραυγαλέα ένδειξη ότι θα εδραιωθεί ως "κανονικό" νόμισμα αλλά δεδομένης της οικονομικής κρίσης που μαστίζει μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού ενδέχεται να του δοθεί μια ευκαιρία, με αρκετούς να υποστηρίζουν πως μπορεί να βοηθήσει στην κεφαλαιοποίηση της αγοράς.