O Ερμής είναι ο κοντινότερος πλανήτης στη Γη και όχι η Αφροδίτη;

Παρόλο που η μέχρι τώρα επιστημονική πεποίθηση έδειχνε την Αφροδίτη ως τον πιο κοντινό πλανήτη στη Γη, τα δεδομένα δείχνουν κάτι διαφορετικό. Οι υπολογισμοί των αποστάσεων των πλανητών του Ηλιακού μας Συστήματος αλλάζουν, αφού οι πλανήτες ακολουθούν ελλειπτική τροχιά γύρω από το άστρο μας. Βάσει των μέχρι σήμερα γνωστών υπολογισμών, η Αφροδίτη ήταν κατά μέσο όρο ο κοντινότερος πλανήτης στη Γη. Νεώτεροι υπολογισμοί έρχονται να ανατρέψουν τα επιστημονικά δεδομένα, καθώς ο Ερμής φαίνεται, τελικά, πως κερδίζει τον τίτλο του πιο κοντινού πλανήτη στη Γη. Μία πιο προσεκτική ανάλυση των δεδομένων δείχνει ότι η Αφροδίτη είναι εκείνος ο πλανήτης που έχει την κοντινότερη προσέγγιση στη Γη, αλλά ο Ερμής είναι εκείνος που βρίσκεται κατά μέσο όρο στην κοντινότερη μέση απόσταση από τον δικό μας πλανήτη.
 Η θέση του Ερμή, ο οποίος είναι και ο πλανήτης με την κοντινότερη απόσταση από τον Ήλιο, η τροχιά που εκτελεί σε μία περιστροφή γύρω από το άστρο μας, είναι δύο από τις βασικές παραμέτρους που πρέπει να λαμβάνει υπόψη της η επιστημονική κοινότητα προκειμένου να υπολογίζει με πιο σωστό τρόπο την απόσταση μεταξύ των πλανητών του Ηλιακού μας Συστήματος. Αποδεικνύεται ότι ο μέχρι σήμερα υπολογισμός γινόταν με λανθασμένο τρόπο, ενώ οι μετρήσεις των αστρονόμων θα πρέπει να γίνονται με περισσότερο πολύπλοκο τρόπο. Το Physics Today δημοσιεύει μία διεξοδική ανάλυση γύρω από το πώς θα μπορούσε να γίνεται αυτό με καλύτερο τρόπο και μεγαλύτερη ακρίβεια. Σύμφωνα με τα όσα αναφέρονται εκεί, ο Ερμής είναι εκείνο το ουράνιο σώμα που βρίσκεται πιο κοντά κατά μέσο όρο στη Γη. Τέτοια στοιχεία μπορεί να φαίνονται εξειδικευμένα, εκ πρώτης όψεως, αλλά έχουν τη δική τους σημασία για τον υπολογισμό αποστάσεων που καθορίζουν τις επιμέρους παραμέτρους εκτόξευσης διαστημοσυσκευών, αλλά και την τοποθέτηση δορυφόρων σε τροχιά. Για ακόμα μια φορά αποδεικνύεται ότι το Διάστημα είναι ένας κόσμος που δεν παύει να εκπλήσσει την επιστημονική κοινότητα.